¿Alguna vez has sentido la necesidad de huir del cemento, apagar el celular y simplemente desaparecer un rato? En un mundo donde el ajetreo urbano y las pantallas dominan nuestra rutina, cada vez más personas buscan refugio en el verde para calmar el ruido mental y frenar la ansiedad.

Caminar por cerros, parques o áreas de tupido bosque no solo se siente bien; es una verdadera terapia preventiva. Esta práctica, conocida mundialmente como "baños de bosque" (o shinrin-yoku en Japón), ha demostrado científicamente reducir el cortisol, bajar la presión arterial y mejorar drásticamente el ánimo.

Para muchas personas, el contacto con la naturaleza comienza como una vía de escape frente a crisis personales o altos niveles de estrés. Relatos como el de Germán, un abogado que encontró calma en las reservas naturales de Concepción durante una profunda depresión, o el de Paula, que utilizaba el Jardín Botánico como un "botón de pánico" frente a la ansiedad adolescente, demuestran un patrón claro: la naturaleza ofrece un cobijo que la ciudad no puede dar.

Lo que comienza como una fuga, a menudo se transforma en una conexión profunda. El silencio, la lejanía del entorno urbano y la quietud del paisaje logran apagar el ruido interno, brindando una estabilidad que difícilmente se encuentra entre cuatro paredes.

La sensación de alivio que describen quienes escapan a la naturaleza no es un simple efecto placebo. Según la psiquiatra y directora de la Escuela de Medicina de la Universidad Andrés Bello, la Dra. Cynthia Zavala, la respuesta de nuestro cuerpo es medible y contundente al entrar en contacto con entornos naturales:

• Disminución del estrés: Bajan los niveles de cortisol (la conocida hormona del estrés) y de adrenalina.

• Beneficios cardiovasculares: Disminuye la frecuencia cardíaca y la presión arterial, induciendo un estado de relajación profunda.

• Impacto psicológico: Mejora el estado de ánimo y aumenta la percepción general de bienestar.

"No es lo mismo trotar en un gimnasio que hacerlo en un parque o en un cerro… el entorno abierto suma un plus que se puede medir tanto a nivel subjetivo como fisiológico", explica la experta. Si bien no reemplaza un tratamiento médico en casos de trastornos diagnosticados, es una herramienta clave para la prevención y el cuidado cotidiano.

El concepto de los "baños de bosque" nació en Japón a principios de la década de 1980 como una política de Estado para combatir el estrés laboral crónico y el exceso de trabajo. Hoy, este modelo ha inspirado a países como Islandia, Canadá y Nueva Zelanda.

¿Qué está pasando en Chile? Nuestro país ha comenzado a institucionalizar esta práctica. Desde 2016, la Corporación Nacional Forestal (CONAF) realiza baños de naturaleza guiados en diversas áreas protegidas del Estado. El avance ha sido tan significativo que en 2024, el Ministerio de Salud incorporó oficialmente los "baños de naturaleza" a la Política Nacional de Medicina Complementaria y Prácticas de Bienestar. Esto significa que hoy, un profesional de la salud en Chile puede literalmente "recetar" naturaleza como complemento para tratar el malestar emocional.

Como señala la Dra. Zavala, "incorporar caminatas, rutinas al aire libre y espacios verdes como forma de vida puede ser una herramienta permanente". Pero, ¿y si no tuvieras que escapar de la ciudad para encontrar paz? ¿Y si la calma fuera tu entorno diario?

Si una simple caminata puede resetear tu mente, imagina lo que significa despertar todos los días rodeado de bosques centenarios, aire puro y el sonido del agua.

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Fuente: https://www.latercera.com/lt-board/noticia/naturaleza-y-salud-mental-por-que-los-banos-de-bosque-alivian-la-ansiedad/